[right-one-in]

Здравствуйте! Была очень рада обнаружить подобное сообщество, спасибо тем, кто его создал и поддерживает) В качестве взноса предлагаю свой ориджинал по тематике, надеюсь, это не противоречит правилам.

Название: Перекрестки.
Автор: Рыжая шельма (Renee).
Бета: anahata
Персонажи: Луис Вандер, Дэвид Райз.
Рейтинг: NC-17
Категория: ориджинал, слеш, фентези.
Размер: миди
Статус: закончен
Предупреждение: сомнительное согласие.
Саммари: когда пересекаются два чуждых друг другу мира, возможно все, что угодно.
От автора: рассказ первый в большой серии, дальше появляются новые персонажи, мир приобретает больше подробностей. Если это будет интересно - выложу дальше, если нет - простите, что потратила ваше время)

Пролог. Дождь.
От остановки автобус тронулся точно по расписанию. Почти пустой салон был освещен приглушенным светом, пассажиры устраивались поудобнее перед длинной ночной дорогой, распихивали какие-то пакеты и сумки, делали последние звонки, махали провожающим. Меня не затрагивала вся эта суета, из багажа была одна небольшая сумка, а провожать меня давно уже было некому, равно как и встречать. За окном начинался пасмурный дождливый вечер, по окну бежали струйки воды, чертя кривые линии, так напомнившие мне сейчас линию моей жизни. Извилистую, холодную.

Автобус мерно раскачивало на ровной дороге, капли воды ползли почти горизонтально, сдуваемые порывами ветра. Большинство людей, сморенных однообразностью пути, уже задремало, и никто не обратил внимания на высокого черноволосого парня в кожаном полупальто и черных джинсах, зашедшего на последней остановке. Он прошел по салону и, закинув наверх сумку размером с мою, плюхнулся на сиденье рядом, удовлетворенно заурчав. Я скосил взгляд на соседа. Стройный, с длинными черными прямыми волосами, косой челкой, падающей ему на глаза и отчетливо контрастирующей со слишком бледной кожей. Облик дополняли явно дорогая одежда и золотая серьга в виде креста, блеснувшая в ухе, когда он повернул голову и посмотрел на меня желтыми глазами. От неожиданности я вздрогнул, но не отвел взгляд.

- Хорошая ночь, – он повел плечами, откидываясь в кресле и расслабляясь. – Самое время для путешествий.

- Почему именно ночь? Да и хорошей ее не назовешь: льет как из ведра.

- Хорошая примета – начинать что-то в дождь. Да и вода смывает грехи – то, что нужно на дорогу, - по его лицу я не мог понять, серьезен он или шутит. На минуту повисло молчание, а затем он тихонько рассмеялся. От этого звука у меня неприятно засосало где-то в районе солнечного сплетения, как будто там внезапно образовалась пустота. Я отвернулся к окну.

- Очищение перед дорогой – интересная мысль. Никогда не думал об этом с такой стороны.

- В дороге случается разное. Лучше быть готовым к встрече с Создателем. Или Дьяволом, как повезет, – его голос звучал чуть насмешливо и иронично, и против воли я улыбнулся своему отражению в стекле. Разное… Магия дорог и встреч. Просто магия.

Звук мотора вдруг стал неровным, а затем и вовсе раздался какой-то стук. Водитель выругался и свернул на обочину. Разбуженные пассажиры тихонько переговаривались, обсуждая произошедшее, а я, не поворачивая головы, пытался в отражении разглядеть силуэт своего соседа.

- У нас поломка. Я вызвал техпомощь, но… – вернувшийся в кабину водитель развел руками, - до их приезда придется подождать.

Пассажиры возмущенно загалдели, а я усмехнулся, почувствовав движение за своей спиной.
Мой попутчик уже встал и доставал свою сумку с полки, когда я обернулся. Желтые, необычного цвета глаза скользнули по мне оценивающе, а затем их обладатель пожал плечами.

- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать. Авось повезет, кто-нибудь подкинет по пути. Ты со мной?

***
Мы вышли из автобуса под дождь, который уже стал гораздо тише. По трассе то и дело проезжали машины, и вскоре один из водителей смилостивился над нами, пообещав подкинуть до ближайшего городка. Мой спутник сел вперед, весело и непринужденно болтая с водителем, а я свернулся калачиком на заднем сиденье, молча прислушиваясь к их разговору.

- Ну вот, дальше мне в другую сторону, – мужчина остановился около небольшого мотеля. – А вы можете переночевать здесь, все равно в вашем направлении в такой час мало кто поедет.

Оказалось, я задремал и совершенно не помнил, как мы доехали. Выйдя из машины и поблагодарив водителя, я оглядел вывеску и решил, что мотель вполне пристоен, тем более что привередничать не приходилось. Внутри оказалось очень уютно и опрятно. Взяв у сонного портье ключи от своего номера, я отправился вперед, оставив своего спутника расписываться за его ключ.

Номер был небольшой, но очень чистый. Я бросил сумку на кровать, погасил свет и подошел к окну, откидывая занавески. Отблески фонарей освещали комнату призрачным светом, придавая нереальности и обостряя чувства до предела. Легкие шаги в коридоре, почти неслышимые, невесомые, звук открывающейся двери, и он уже внутри, стоит на пороге, оглядывая меня. Я не оборачиваюсь, но всей кожей чувствую взгляд желтых, таких невозможных глаз.

- Я голоден, – голос пробирает до костей, сейчас он звучит по-настоящему, совсем не так, как когда он разговаривал с водителем той попутки, заморачивая ему голову. Сейчас он весь – настоящий. Я поворачиваюсь, снимая куртку, расстегивая несколько пуговиц на рубашке, и скорее чувствую, чем вижу, как он улыбается, подходя ближе и ближе. Свет падает на его лицо, на удлиняющиеся клыки, и я откидываю голову, подставляя горло. Секунда – и тело пронзает острая боль, вырывая полустон, полушипение, а он обхватывает меня, прижимая к себе и поддерживая. Лишь пара глотков – и он отстраняется, чтобы провести языком по ране, зализывая ее. Это ритуал, проверка. Подтверждение связи и доверия.

- Лу… - мои губы всегда немеют, произнося его имя. – Лу…

Он смеется, проводя рукой по моей груди, забираясь под рубашку, и через секунду вскрикивает от боли. Черт, а я и забыл.

- Прости, – я снял с шеи освященное распятие и закинул его подальше. Он покачал головой в притворном осуждении и поднес к моему лицу обожженные пальцы.

- Мне больно, Дейв. Скажи на милость, ты решил избавиться от меня? – я пожал плечами, пряча усмешку. А потом, поддавшись внезапному порыву, языком коснулся пораненной руки, затягивая пальцы в рот. Мгновение – и я уже лежу на кровати, а он нависает сверху, глядя на меня почти безумными глазами.

Когда-то я хотел убить его. Когда-то он почти убил меня. Я - человек, он - вампир. Моя работа – уничтожение таких как он. Очень прибыльная, надо сказать, работа, за которую даже в наше время неплохо платят, особенно если учесть, как мало осталось охотников за вампирами. Когда мы встретились, на одного чуть не стало меньше.

Его руки могут разорвать меня пополам, но они скользят по моей груди, расстегивая оставшиеся пуговицы. Прохладные губы касаются шеи, и я не сдерживаю стон, когда он осторожно прикусывает кожу неострыми человеческими зубами. На нем слишком много одежды, и я легко толкаю его в плечо, заставляя приподняться. Стаскиваю прочь его водолазку, радуясь, что пальто он, похоже, оставил у себя в номере, а затем кладу руки на ремень его джинсов.

- Ты соскучился? – его голос заставляет дрожать от возбуждения. Нет, я не соскучился. У того почти звериного чувства тоски, которое я испытывал, должно быть другое имя. Наверное, оно похоже на тот ледяной кровавый голод, который испытывает он. Возможно, оно еще хуже – мне не с чем сравнивать. Когда-то я задавал ему много вопросов, даже просил обратить меня, но… Мы сильно поругались. Он отказался наотрез, не объясняя причин, а потом исчез. Я не видел его почти год, а потом, придя домой, обнаружил спящим в своей постели. Больше мы никогда не говорили об этом.

Джинсы отброшены в сторону, и он, полностью обнаженный, стаскивает с меня остатки одежды. Касания холодных пальцев заставляют вздрагивать, но я знаю, что мое собственное тепло вскоре согреет обоих. Сколько было таких мотелей, временных квартир, парков и переулков… Я потерял им счет. Он приходил на одну ночь, а потом исчезал до следующего раза. В шутку я как-то спросил его, как он находит меня, как создаются те цепочки случайностей, которые вновь и вновь сводят нас вместе. "Просто мы знаем свою дорогу. А на дороге может произойти все что угодно, если ты владеешь ее магией". Мы расставались, снова встречались. Ни его мир, ни мой не простил бы нас, узнай они об этих встречах. Поэтому…

Губы уже припухли от поцелуев, но я не могу оторваться от него. Черные волосы щекочут мое лицо, и он откидывает их назад, позволяя мне увидеть сережку в его ухе – мой подарок. Единственный вампир, носящий на себе знак креста. Мой сумасшедший вампир.

Его руки стискивают мои бедра до синяков, разводя их в стороны, а затем он соскальзывает вниз, прежде чем я успеваю произнести хоть слово. А потом я могу только бессвязно стонать, выкрикивая его имя, выгибаясь под ласками умелого языка, сводящими с ума, делающими меня таким же безумным, как он. На этой кровати, в этой комнате мне не хватает места и воздуха, кажется, я могу умереть, но сильные руки держат меня здесь, привязывая к этому миру надежнее любых оков. Он – мои оковы, но я никогда не буду готов избавиться от них.

Приподнявшись, он закидывает мои ноги на свои плечи и наши тела окутывает уже привычная, уже знакомая аура, когда он медленно, стараясь не причинить боли, входит в мое тело. Магия переливается перламутром на его коже, сияя ярче с каждым движением, каждым стоном, и я окунаюсь в нее с головой, позволяя течь сквозь себя пульсирующими потоками. Он не сдерживается, щедро делясь со мной своей силой, не торгуясь, не скупясь. А я только шепчу охрипшим голосом его имя, как молитву…

- Ты не изменился, – он проводит пальцами по моему лицу, не спеша вставать и развалившись у меня на груди. Желтые глаза затуманены, и он выглядит довольным и расслабленным, даже чуть легкомысленным. В такие минуты я забываю, что передо мной двухсотлетняя опаснейшая нечисть, и просто перебираю его волосы свободной рукой. Я знаю, что он видит перед собой. С момента нашей встречи я ничуть не изменился, хотя прошло уже 20 лет – много по человеческим меркам. Те же каштановые волосы, то же лицо, не тронутое временем. Только серо-зеленые глаза стали старше. Не удивительно, с моей-то работой. Хорошо, что с моим образом жизни заметить эту удивительную вещь некому.

Первые пять лет я с ужасом думал о том, что будет, когда я стану старше, а он не изменится. Следующие – с удивлением смотрел в зеркало, радуясь хорошей наследственности. А потом Лу, когда вернулся после годичного отсутствия, объяснил мне все. Магия замедляла мое старение. Та самая сила, вырывавшаяся на свободу, когда мы принадлежали друг другу. «Такое бывает, Дейв, но так редко, что почти никто об этом уже и не помнит. Нет, дело не в сексе. Просто похоть не рождает магию, только любовь способна на это». Я так и не понял, шутил ли он тогда, говоря про любовь, но раз за разом мы возвращались друг к другу, притягиваемые непреодолимой силой. Чтобы расстаться перед рассветом, до следующей встречи в случайном мотеле.

Я так много хочу ему сказать. Я так хочу, чтобы в этот раз все продлилось немного дольше. Но правила игры определены не нами, и не нам менять их. Пока не нам. Поэтому я не открываю глаз, когда он касается на прощание моих губ легким поцелуем. И только когда дверь закрывается, я шепчу в пустоту:

- Я люблю тебя.

Перекрестки

Часть № 1

Припарковав машину в паре километров от нужного дома, я, не таясь, пошел по дороге. Место было уединенным, за городской чертой, дорогой почти не пользовались, как я успел заметить за прошедшую неделю наблюдений, так что меня никто не мог увидеть. Можно было бы подъехать и на машине, но я решил перестраховаться на всякий случай. В непосредственной близости от особняка я свернул под защиту деревьев, окружающих дом со всех сторон, и внимательно оглядел строение. Достаточно старое, но очень хорошо сохранившееся, отделанное красным кирпичом, оно выглядело вполне уютным, если бы не темные плотные шторы, которыми были завешаны окна обоих этажей. Нигде вокруг не было ни души, в паре метров от стен уже возвышались деревья, делая двухэтажное здание частью окружающего леса.

Двигаясь очень осторожно, почти бесшумно, я подошел к окну и прикоснулся к раме. В ту же секунду руку свело, как от удара током, и она неестественно выгнулась в болезненном спазме. Мысленно выругавшись, я отступил назад, понимая, что все будет далеко не так просто, как казалось в начале. Противник не был рядовым. Днем его пристанище охраняла магия, делая невозможным проникновение внутрь. По телу пошел озноб, раньше мне не попадались вампиры такого уровня: весь мой улов состоял из новообращенных, еще не набравших достаточно силы и мощи. И никто не предупредил. А может, они и сами не знали?

Мои наблюдения за городком подтвердили подозрения о присутствии в нем вампира. Удалось даже найти место его обитания, что удивительно – вполне себе легальное. Тварь, которую я искал, была известна в городе под именем Луиса Вандера и проживала в частном особняке на протяжении уже пяти лет. Про странного обитателя ходили разные сплетни, в основном безобидные, но внутренним чутьем я сразу понял, кто он на самом деле. А теперь еще и магия, охранявшая дом. Делать нечего, придется вернуться ночью, когда хозяин выйдет на охоту.

Еще до заката я затаился недалеко от дома под прикрытием деревьев, наблюдая за выходом. Солнце медленно садилось, заставляя меня подспудно нервничать в ожидании предстоящей схватки, приближая ее с каждым гаснущим лучом.

Взведенный арбалет лежал под рукой, в сумке был привычный и опробованный арсенал: крест, выданный мне епископом, святая вода, нож – видимо, для того чтобы зарезаться самому в случае чего, потому что против вампира он был фактически бесполезен. Но, как ни странно, он придавал уверенности, которая рассеялась начисто, когда сквозь маленькую щелочку, оставленную шторами на одном из окон, я увидел свет внутри дома. В напряженной сосредоточенности я ожидал появления вампира, но… минуты тянулись одна за другой, а никто не спешил выйти из дома.

Осторожно, стараясь не шуметь, я обошел дом по кругу, а затем подошел к неплотно зашторенному окну. Изнутри доносилась музыка.

Еле справившись с удивлением, я вернулся на исходную позицию, размышляя над дальнейшими действиями. Незнакомый вампир начинал раздражать своей нестандартностью и непредсказуемостью. Задумчиво погладив арбалет, я спрятал его внутрь рукава и решительно направился к двери, производя как можно больше шума. Помня о магии, я осторожно коснулся ручки и, не ощутив боли, решительно дернул ее на себя. Дверь была закрыта, и тогда я изо всех сил забарабанил по ней кулаком.

- Эй! Хозяева!

Дверь распахнулась почти моментально, в лицо хлынул яркий свет, на секунду ослепив меня. Прикрыв глаза рукой, я сделал шаг назад, уходя в тень и старясь разглядеть силуэт, появившийся на пороге.

- Что-то случилось? – осведомился он. Голос был мягкий, ласкающий слух, но от него у меня по спине побежали мурашки. Сомнения, если они и были, в этот момент полностью развеялись. Всей кожей я ощущал опасность, исходящую от этого существа.

- Машина, сэр, она сломалась, а мой мобильник сел, и я не могу вызвать техпомощь. Вы не могли бы позволить воспользоваться Вашим телефоном? – я растерянно улыбнулся, демонстрируя волнение и озабоченность. Вандер, оглядев меня с ног до головы, задумался на секунду, а затем кивнул и посторонился, пропуская внутрь.

Не выпуская его из вида, я прошел вперед, продолжая улыбаться и теребить сумку, которую прижимал к груди левой рукой, стараясь отвлечь внимание от правой, в широком рукаве которой был спрятан маленький, но очень мощный арбалет. Вампир на мгновение отвернулся, чтобы закрыть дверь, и я, выхватив оружие, успел направить его на цель, как вдруг ощутил странную слабость. В следующий миг прямо на меня смотрели желтые глаза, затягивая, лишая воли и сил. А потом мир погрузился в черноту.

Голова раскалывалась, как будто накануне по ней походила пара слонов. Во рту был совершенно мерзкий привкус, веки казались налитыми свинцом и отказывались открываться. Рукам было больно и почему-то очень неудобно. Я попытался коснуться лица и… не смог этого сделать. Дернулся всем телом, открыв, наконец, глаза и оглядевшись. Увиденное заставило все внутри похолодеть. Я находился в комнате без окон, освещенной лишь одной лампой, расположенной над дверью. Руки, скованные наручниками, крепились к потолку цепью, удерживая тело в вертикальном положении. Мышцы болели от неудобной позы, запястья саднило. Дернувшись пару раз, я оставил бесплодные попытки и приподнялся вверх на цыпочки, пытаясь немного снять напряжение с затекших рук.

Ситуация была аховая. В такой переплет я еще не попадал ни разу. Первым пришло удивление оттого, что я все еще был жив. Вампир оказался быстрее, «поймав» меня взглядом и подчинив себе, и мог запросто загрызть, но почему-то предпочел оставить в живых. Это было очень странно, как и все связанное с ним, и внушало страх. Я попытался понять, для чего мог понадобиться этой твари живым и тут же отбросил это занятия, чувствуя, как липкий страх поднимается из самых глубин души. Только паники мне еще не хватало!

Стараясь отвлечься и взять себя в руки, я оглядывался по сторонам, переминаясь с ноги на ногу, разминая затекшее тело. Судя по всему, это был подвал, поскольку в воздухе чувствовался характерный запах сырости. Справа от меня находилась массивная дверь, у противоположной стены стояли несколько стульев, составляющие все наличествующее убранство. Вывернувшись и осмотрев пространство у себя за спиной, я не обнаружил ничего примечательного. Больше делать было нечего. Минуты текли медленно, отдаваясь пульсирующей болью во всем теле. Очевидно, хозяин дома не спешил просветить меня относительно моей дальнейшей судьбы, находясь, скорее всего, в глубоком дневном сне. Ожидание становилось самой настоящей пыткой, и я уже совершенно потерял счет времени, когда дверь распахнулась, пропуская внутрь высокого мужчину.

Чувство опасности иглами прошлось по коже, как только на мне остановился взгляд внимательных желтых глаз. Тонкая, гибкая фигура, замершая у входа, источала ауру силы, с которой мне не приходилось раньше сталкиваться. Черные длинные волосы падали ему на плечи, контрастируя с бледной кожей и белоснежной рубашкой, заправленной в темные джинсы. Издалека его можно было принять за самого обычного человека лет двадцати пяти – тридцати, если бы не глаза совершенно невозможного цвета.

Он молча разглядывал меня, не спеша подходить ближе, и под этим взглядом становилось как-то очень не по себе. Он… голоден? Новообращенные вампиры были голодны каждую ночь, а жажда крови наливала их глаза алым цветом, заставляя искать пищу. Перестав быть людьми, они балансировали на грани, рискуя каждый миг скатиться в безумие. Взгляд стоящего передо мной Луиса Вандера был абсолютно ясным и спокойным. Сколько же ему лет?

- Сто девяносто, – бархатный голос, разрезавший тишину, заставил меня вздрогнуть. Он что и мысли умеет читать?

– Ты ведь вычисляешь, сколько мне лет, охотник?

Плавным текучим движением он переместился ближе, заставляя меня инстинктивно отстраниться назад. Цепь звякнула, не позволяя сделать ни шага, и я замер в ожидании. Он встал почти вплотную, протянув руку и коснувшись моих волос, а затем тонкие пальцы с силой сжались, оттягивая мою голову назад. Боль пронзила все тело, я изо всех сил стиснул зубы, чтобы только не закричать. Он усмехнулся, касаясь пальцами другой руки моего открытого горла. «Вот и все», - как-то отстраненно мелькнула мысль. Очевидно, эта обреченность отразилась в моих глазах, потому что он рассмеялся и отпустил меня.

- Так быстро сдаешься? А побороться за жизнь?

- В моем положении, это несколько затруднительно, - собственный голос прозвучал хрипло и незнакомо, в горле пересохло, и слова давались с большим трудом. – Так что поспеши, что мне тут, до утра висеть?

- Можно и до утра, - желтые глаза снова придвинулись ближе, и я тут же отвернулся, стараясь не смотреть в них. Как бы то ни было, я хотел до конца сохранить собственную волю, даже если это означало больше боли. Холодные пальцы легли на подбородок, крепко сжав и развернув мою голову обратно. Сопротивляться уже не было сил – день в подвешенном состоянии делал свое дело. Страха не было, злости тоже, осталось одно лишь ожидание своей участи.

- Слишком просто и неинтересно. И ты не используешь весь свой потенциал, человек? Как тебя зовут? – «пойманный» его взглядом, я почувствовал, как мой язык сам по себе произносит:

- Дэвид Райз.

Из глубины души начало подниматься раздражение: на себя, за то, что так глупо попался, на святых отцов, отправивших сюда без нужной информации, и на черноволосую нечисть, смотрящую на меня сейчас с такой непередаваемой насмешкой и превосходством. Ненавижу.

- О! Вот так гораздо лучше.

Его пальцы спустились вниз, прочертив линию на шее, а затем он скользнул мне за спину, отпустив мою волю. Я дернулся вперед, стараясь отстраниться, но на пояс легла сильная рука, притягивая обратно, прижимая к холодному телу.

– Мне скучно, Дейв, охотник за вампирами. Ты поможешь мне развлечься?

Плечо несильно прикусили, и я вскрикнул от неожиданности, едва успев осознать, что он так и не выпустил клыков. Он стоял вплотную, удерживая меня одной рукой поперек живота, а вторая легла на застежку джинсов, расстегивая ее. Вырываться было бесполезно, это я понял после первой же попытки. Сопротивление с моей стороны, похоже, доставляло ему еще больше удовольствия. Холодные пальцы проникли под ткань брюк, двигаясь вверх и вниз, то усиливая, то ослабляя нажим, заставляя меня сжать зубы, чтобы не издать ни единого звука. Страх, отвращение и возбуждение смешивались в адский коктейль, порождая одну единственную связную мысль – выжить. Любой ценой выжить и… прикончить эту скучающую тварь.

Его движения становились быстрее, губы мягко прихватывали мочку моего уха, щекоча дыханием шею. Сдерживаться уже было невозможно, и, отчаянно выгнувшись и зашипев, я почувствовал, как увлажняется его рука, а силы покидают мое тело вместе с оргазмом. Если бы не цепи и его поддержка, я бы просто упал. Сердце бешено колотилось, не давая выровняться дыханию, а он, рассмеявшись, вытер руку о мою рубашку и сделал шаг назад. Порывшись в карманах, Луис выудил оттуда ключ и тонкий металлический браслет и потянулся к моим скованным рукам. Когда наручники расстегнулись, я безвольной грудой свалился на пол, не будучи в состоянии стоять на ногах. Он склонился надо мной, взяв за руку и закрепив на ней браслет, а затем присел рядом, заглядывая в глаза.

- Человеческое тело такое слабое. Так легко откликается на удовольствие и боль. Ты останешься здесь, пока мне это не надоест. Браслет не даст тебе покинуть дом без моего разрешения, внутри ты полностью свободен, пока не понадобишься мне. Любая комната наверху – в твоем распоряжении, выбирай, - он усмехнулся, погладив меня по щеке. – И прими душ, от тебя просто воняет.

Онемевшее тело не слушалось, даже вцепиться ему в горло не было никакой возможности. Может, это и к лучшему, потому что первая же попытка кончилась бы плачевно. Бессильная ненависть затапливала меня с ног до головы, и, глядя в чуть раскосые насмешливые глаза, я дал себе слово, что найду способ расправиться с ним. Но для этого надо было выжить.

Часть№2

Горячая вода смывала пот и усталость, но не могла избавить меня от ощущения испачканности. С остервенением отмывая собственное тело, я старался не думать о том, что произошло, и о том, с какой готовностью оно ответило на его извращенную ласку. Единственным оправданием мог служить лишь почти монашеский образ жизни, который приходилось вести с моей работой. Очень слабым оправданием. Отец Марк наверняка бы ужаснулся и подверг меня строжайшему наказанию.

Все, что происходило, не укладывалось в голове. Я привык к совсем другим тварям, в которых осталось очень мало человеческого, одни животные инстинкты и голод. Те, кто оказывались посильнее, были способны контролировать себя, сохраняя разум, но и они разительно отличались от того, что я увидел сегодня. Призадумавшись, я понял, что до сих пор не видел вампиров старше двадцати лет, охотясь в основном на новообращенных и молодых. Луису Вандеру было сто девяносто. Он легко, не напрягаясь, подавлял мою волю – а ведь я прошел неплохие тренировки в монастыре и спокойно противостоял попыткам контроля молодых тварей. Какого черта я понадобился этой скучающей сволочи?!

Браслет матово поблескивал на запястье. Снять его не удавалось, каких-либо креплений или застежек я не нашел, зато сразу почувствовал отчетливый магический фон. При попытке высунуть руку в окно меня скрутило так, что я еле смог подняться на ноги и больше не повторял экспериментов. Выключив воду, я вышел из ванной и обнаружил на кровати несколько стопок одежды. Очевидно, она принадлежала хозяину дома, потому что была мне чуть узка и длинна. Но выбора не было. С трудом натянув джинсы весьма известной и дорогой марки, я подвернул штанины, чтобы можно было нормально ходить, надел приглянувшуюся черную футболку и обернулся. Из стоящего у стены зеркала на меня смотрело мое отражение.

Машинально я поднял руку вверх, пытаясь пригладить вечно взъерошенные волосы, которые после мытья всегда начинали виться, придавая мне смешной и несерьезный вид. Обычно я состригал ненавистные кудряшки, но за последние пару месяцев не было ни одного свободного дня, и волосы отросли так, что уже закрывали уши. Одежда облегала до неприличия, стесняя движения. Сзади послышался довольный смешок.

Обернувшись, я увидел Луиса, стоящего в дверях и рассматривающего меня с нехорошим блеском в глазах. Он откровенно веселился, пробуждая во мне глухое раздражение и злость. Однако я не собирался делать глупостей, прекрасно понимая всю тщетность любых попыток освободиться. Пока.

- И что теперь? Будешь глазеть на меня? - покорным я тоже быть не собирался. Луис поднял одну бровь и покачал головой.

- Смотрю, душ пошел тебе на пользу. Тогда ты явно готов к ужину, – фраза прозвучала на редкость двусмысленно, но, не объясняя больше ничего, он знаком велел следовать за собой и направился на первый этаж. Справедливо рассудив, что мной поужинать можно было бы и здесь, я последовал за ним.

В гостиной был накрыт стол. От запаха съестного закружилась голова, и я понял насколько был голоден. Вандер кивком головы указал мне на один из стульев, а сам сел напротив, пододвинув к себе бокал с чем-то темно-красным. Мне моментально стало дурно.

- Это вино, - Луис выудил откуда-то початую бутылку. – Прекрати делать вид, что тебя сейчас стошнит. Если бы я был голоден, ты бы тут не сидел.

Я сел, осторожно косясь на поставленную передо мной тарелку с чем-то мясным в соусе. Похоже, ужин все-таки предполагался в традиционном понимании. Вампир наполнил мой бокал, долил себе и поставил бутылку на край стола. Никакой еды перед ним не было, что не удивительно. Я вилкой подцепил один кусочек и бросил взгляд на Вандера, аккуратно пригубившего вино. Неожиданно во мне проснулось ехидство.

- И что это такое? Останки твоих жертв? Тебе - кровь, мне - человеченку? – похоже, вино попало Луису не в то горло, потому что он закашлялся, растеряв разом весь пафос. Я, почувствовав себя хоть немного отомщенным, отправил в рот первую порцию. Обычная говядина.

- А ты, смотрю, пришел в себя, охотник, - Вандер наконец поставил бокал на стол и грустно покосился на забрызганный рукав. – Это становится все более и более забавным.

- И не говори.

Меня начало нести, и я уже не мог остановиться, краем сознания понимая, что все это идет в разрез с принятым решением. Но, глядя в эти высокомерные, насмешливые глаза, безумно хотелось хамить и выводить его из себя.

- Забавнее некуда. Ты такой радушный хозяин: обслужил, накормил, спать… подвесил.

В желтых глазах уже бушевало настоящее пламя. Их постепенно заволакивало алым, а тело окутывала искрящая аура. «Доигрался», - подумал я с замиранием сердца. От резкого движения бутылка опрокинулась на пол, но на это уже никто не обратил внимание.

- Обслужил, говоришь. Ну, тогда, как хороший гость, ты должен развлечь своего хозяина, – тонкие ноздри раздувались от гнева. Одно неуловимое движение – и он оказался рядом, рывком поднимая меня на ноги. Я уперся руками ему в плечи, пытаясь оттолкнуть, но это было равносильно попытке сдвинуть с места скалу. Он перехватил мои запястья, заводя их за спину и удерживая одной рукой, другой схватил за волосы, заставляя откинуть голову. Не в силах пошевелиться, я замер в ожидании боли, но укуса не последовало. Влажный язык прошелся по губам, раздвигая их, а затем скользнул внутрь, углубляя поцелуй. Я дернулся, пытаясь отстраниться, но тяжелая ладонь на затылке легко удерживала меня месте. Пальцы пришли в движение, спустились ниже, поглаживая шею, а затем он отодвинулся, разглядывая меня потемневшими глазами.

- Я могу «поймать» тебя, и ты сделаешь все, что я захочу. Но это неинтересно. Могу взять силой – но в этом тоже мало приятного. Выберешь третий вариант?

- Это вроде расслабься и получай удовольствие? - мой язык жил собственной жизнью, отказываясь слушать разум и инстинкт самосохранения. - Есть проблема – у меня не стоит на парней, даже на чертовски сексапильных.

- Спасибо за комплимент - это уже прогресс. А насчет твоей проблемы, - его рука скользнула вниз, погладив внутреннюю поверхность моих бедер, - мне кажется, ты лукавишь. Тебе понравился соус?

Кровь хлынула к щекам. Что, что было в этом чертовом соусе? Я съел всего несколько ложек, но уже отчетливо ощущал, как внутри разгорается странное тепло. Луис усмехнулся и отпустил мои руки, разворачивая к себе спиной и заставляя упереться руками в стол. Холодные руки прошлись по бокам, затем спустились ниже, расстегивая замок джинсов. Я рванулся вперед, в отчаянной попытке освободиться, но тут же оказался в железном захвате. Он легко удерживал меня одной рукой, другой стягивая джинсы. Грубая ткань обожгла кожу, но под действием афродизиака, даже боль перешла в возбуждение. Пальцы скользнули по обнаженному торсу лаская умело, дразняще. В голове сгустился багровый туман, сознание путалось и плавилось в неконтролируемом желании. Меня уже никто не держал, но я и сам не мог бы сдвинуться с места, захваченный в ловушку, и только вздрагивал всем телом, когда он плавно, медленно вошел в меня и остановился, давая привыкнуть. Стараясь не стонать, я в кровь прокусил собственные пальцы, но через минуту не выдержал, когда свободной рукой Луис прошелся по моей спине, заставляя выгнуться от удовольствия. Движения внутри, сначала плавные, затем все более резкие, глубокие, сводили с ума, срывая с губ остервенелые крики, а затем мир вспыхнул в ослепительном сиянии и померк.

Просыпаться с тяжелой головной болью, похоже, становилось неприятной традицией. Радовало только то, что в этот раз меня не подвесили к потолку, а раздели и уложили в кровать. Хотя, вспоминая прошедшую ночь, это тоже не особо воодушевляло. Но, если смотреть правде в глаза, нарвался я сам. Злить вампира было далеко не самой умной идеей, и мне неслыханно повезло остаться живым, почти целым. Попытка встать отдалась болью в пояснице, и я, морщась, отправился в ванную.

После душа мне стало значительно легче, зато дало о себе знать чувство голода. Одевшись, я осторожно выглянул в коридор. Дом был погружен во мрак, тяжелые шторы не пропускали ни одного лучика света внутрь. Часы показывали около семи вечера. Сколько же я проспал? Комнат на втором этаже было три, это я заметил еще накануне. Все они находились в запустении, было видно, что здесь давно никто не жил. Немного побродив по ним, я спустился на первый этаж. Весь беспорядок в гостиной был уже убран, и, включив свет, я потихоньку начал осматриваться вокруг.

Увиденное уже даже не удивляло: дорогая аудиосистема, целый стеллаж дисков с музыкой, кино и огромный телевизор отлично укладывались в образ ненормального вампира, которому меня угораздило попасться в руки. За гостиной располагалась очень интересная круглая комната без окон, оказавшаяся библиотекой. Многие книги были очень старыми, некоторые на латыни и испанском. На соседних полках обнаружились труды на французском языке и несколько на немецком. Он еще и полиглот?

Вниз в подвал вела узкая лестница, а вход, в самом ее конце, оказался магически защищен. Похоже, покои хозяина находились именно здесь, рядом с той комнатой, где я оказался накануне. За лестницей обнаружился флигель здания, где находилась кухня. Порывшись на полках, я разжился пачкой печенья и чашкой, в которую налил водопроводную воду, и вернулся со своей добычей в гостиную. Брать что-то незапечатанное я не рискнул, хотя кое-что из продуктов имелось в наличии.

Будучи в городе, я выяснил, что господину Вандеру раз в неделю доставляли продукты и вино. Одежду и другие предметы обихода он предпочитал заказывать по каталогам с доставкой на дом. Среди местных жителей ходили слухи, что он писатель, уединившийся ради спокойной работы над книгой. К нему относились уважительно, с почтением. Этот городок никогда бы не привлек внимание Инквизиции, если бы месяц назад резко не возросло количество людей, пропавших без вести или погибших при странных обстоятельствах. Все происшествия, разумеется, происходили ночью, характерные признаки позволяли предположить, что это было результатом деятельности вампира, и меня отправили найти его и упокоить. С первой частью я справился, вторую же благополучно провалил.

Получив допинг в виде печенья, мой мозг начал активно работать. Убийства начались месяц назад, до этого все было спокойно. Луис жил здесь уже пять лет, это было подтверждено многочисленными свидетелями. Сорвался? Не похоже. Он выглядел вполне адекватным - для вампира, конечно. Для вампира, отым+евшего меня вчера прямо на обеденном столе. В любом случае, списывать его со счетов было рано, хотя у меня крепло подозрение, что он не причастен к этим убийствам. Стоп. А какая разница, причастен или нет? Он - вампир, ночная тварь, которую я должен уничтожить. Даже не так – упокоить, вот правильное слово, освободить от мук грешную страдающую душу. Это акт милосердия по отношению к нему. Так? Погруженный в свои собственные размышления, я задремал прямо на диване.

Искорки бегали по моему лицу. Нет, не искорки – снежинки, чуть холодя кожу, вычерчивая на ней морозные узоры. Ощущение было на редкость приятным, и, на мгновение, на моих губах заиграла легкая улыбка. В ту же секунду я отчетливо осознал, где нахожусь и быстро открыл глаза.

Я лежал на том же диване, где и уснул, но вместо подушки моя голова покоилась на коленях Луиса. Он сидел, прикрыв глаза, нацепив на голову наушники и бездумно водил по моему лицу кончиками пальцев. Я попытался было встать, но он шикнул на меня и, не открывая глаз, слегка надавил на горло. Спорить, очевидно, было бесполезно, и я послушно откинулся назад, подставляя лицо под ласкающие пальцы. Вторая рука зарылась в мои волосы, перебирая их, расправляя кудряшки. Все это вызывало странное чувство, которое было бы приятным, если забыть о том, с кем оно было связано.

Я протянул руку вверх и сдернул с него наушники.

- Что ты слушаешь?

- Это молодая группа. Хотя с твоим монашеским воспитанием, вряд ли ты слушал хоть какие-то.

- Откуда ты знаешь про то, что меня воспитывали в монастыре?

- А откуда еще берутся охотники на вампиров? – Луис усмехнулся и, отобрав наушники, одел их мне на голову. В ушах зашлись визгом электрогитары, и я быстро снял с себя наушники и отбросил их в сторону.

- Я не слушаю такую музыку, она…

- Бесовская? А ты вообще, кроме церковных песнопений, что-нибудь слушал?

Я покраснел и попытался отвернуться, но тут же охнул, почувствовав, как под футболку пробираются холодные пальцы. Раздражение вновь подняло голову, и я, вцепившись в его руку, попытался оттолкнуть от себя. На этот раз вывернуться удалось и, скатившись на пол, я постарался оказаться от него как можно дальше. Злость и обида застилали глаза, и, поднявшись на ноги, я почти заорал:

- Какого черта? Зачем тебе все это? Ты же завсегдатай местного борделя, дорогой гость, к услугам которого любые профессионалки! Я-то тебе зачем?

- Продажная любовь быстро надоедает, – философски заметил Луис, пряча улыбку.

- И ты решил побаловаться чем-то подешевле? Не пори чушь, от тебя несет благовониями, которые там жгут, на сегодня тебе должно было бы уже хватить! - ярость не давала дышать, и к ней парадоксальным образом примешивалась обида.

- Ты был в борделе? – брови Луиса поползли вверх от удивления. – Ай да монах!

- Я собирал о тебе информацию, придурок!

Вандер рассмеялся и поднялся с дивана, наступая на меня. Я попятился, но вскоре замер, наткнувшись на стол. Вампир приближался медленно, смакуя панику в моих глазах. Подойдя вплотную, он оперся ладонями о край стола по обе стороны от меня.

- И что же ты выяснил, охотник?

- Что ты раз в два-три дня наведываешься к ним, берешь двух девушек и проводишь с ними время. После тебя они вечно поцарапанные, но очень довольные. Ты прямо ночной секс-террорист! – возмущенную тираду прервало прикосновение языка к моим губам, я попытался отстраниться, но меня придвинули ближе, не переставая мягко покусывать губы.

- А ведь ты ревнуешь, – Луис отодвинулся, довольно облизываясь. – А еще ты будишь во мне голод. Не тот, о котором ты подумал, прекрати вздрагивать, гораздо хуже.

Железные пальцы сомкнулись на моем запястье, потянув в сторону дивана, а я вцепился в край стола, не желая уступать. Луис посмотрел мне прямо в глаза, и внезапно у меня пересохло в горле от ощущения беспомощности. Я зажмурился, стараясь справиться с нахлынувшим головокружением.

- Сегодня я сделаю это силой, если потребуется.

Шепот, раздавшийся над ухом, резанул по натянутым нервам.

– Я слишком хочу этого.

Дрожь миллионом иголок рассыпалась по всему телу. До дивана мы добрались почти обнаженными, исступленно целуясь. Нет, он не брал меня под контроль, но его методы действовали безотказно. И если раньше у меня были оправдания в виде наручников или наркотика, то теперь я отчетливо понимал, что сам отвечаю ему, неумело возвращая ласки.


- Я прихожу в бордель не за сексом, - Луис задумчиво теребил прядь волос, покусывая ее кончик. Я приподнялся на локте, заглядывая ему в лицо.

- А зачем можно еще приходить в бордель? Кроме того, девушки говорили…

- Хочешь, они будут говорить, что видели зеленых человечков? С их уровнем восприимчивости им можно внушить все что угодно.

- Тогда зачем… доноры? Но там не было ни одного убийства.

Луис легко приподнял меня, спихивая со своей груди, и поднялся, натягивая неизменные джинсы, выуженные из горы одежды на полу. Найдя сигареты, закурил, усевшись на край стола.

- Вампир, убивающий людей, не задерживается долго на одном месте, если он хочет выжить. Такие гастролируют из города в город, оставляя за собой трупы. Я живу здесь уже несколько лет, как ты думаешь, мог бы я это делать, убивая направо и налево?

Я скрипнул зубами от злости на самого себя. Луис смотрел на меня со странным выражением. Сигарета тлела, зажатая между пальцами, кажется, он не сделал и двух затяжек. Я встал, подошел к нему и забрал ее. С непривычки горло запершило, я закашлялся, а Вандер, насмешливо фыркнув, привлек меня к себе.

Было очень странно, стоя вплотную, не ощущать мерных ударов чужого сердца. Холодное тело, тишина в груди, только легкое дыхание щекочет щеку. Дыхание?

- Лу… Зачем ты дышишь?

- Что? А, это… сохранил привычку на память.

- На память о чем?

Его пальцы сильнее сжали мое плечо, заставляя скривиться от боли, и, помолчав минуту, он ответил:

- О том времени, когда я был человеком. Чтобы пожрать душу, Зверю внутри нас сначала необходимо поглотить нашу память. Год за годом, день за днем, мы забываем о том, кем были. И, когда забудем окончательн, полностью подчинимся демону, сидящему внутри.

Он отпустил меня, и, не произнося более не слова, скрылся в подвале. Я без сил опустился на пол, обдумывая услышанное. Все вставало на свои места. И его интерес к музыке, литературе, и странный образ жизни: попытка жить оседло, отказ от убийств. Легкое, щекочущее дыхание, которое я до сих пор, казалось, чувствовал на коже. Почему-то на душе стало очень легко. Омрачало это ощущение только одна мысль: если Луис был непричастен к начавшимся убийствам, значит в городе месяц назад появился еще один вампир. И Вандер не мог его не почувствовать.


Часть №3

Просыпаться под вечер, как взаправдашний вампир, становилось уже привычкой. Только спускаться вниз не хотелось, я не представлял, как вести себя с Луисом, о чем говорить. Но голод вынудил-таки вынырнуть из-под одеяла.

При моем появлении, Луис, не отвлекаясь от телевизора, ткнул пальцем в блюдо с бутербродами, стоявшее на столе. Перед ним самим стояла открытая бутылка вина и наполовину пустой бокал. Поискав глазами какую-либо посуду и, не найдя ничего подходящего, я сгреб в одну руку тарелку, а в другую - бутылку, отхлебнув прямо из горла.

- Это вино стоит полторы тысячи долларов за бутылку. Шато Латур тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Прежде чем глотать, необходимо было насладиться его ароматом, покатать во рту, распробовав все нюансы вкуса. И уж точно не стоило делать это на голодный желудок, – Луис выключил телевизор и повернулся ко мне. – Похоже, пришло время заняться твоим образованием.

Он не шутил. Следующие три часа я выслушивал лекцию о виноделии, сортах винограда, технологии и культуре употребления различных вин. В качестве поощрения, за правильные ответы на контрольные вопросы, мне скармливался бутерброд. Есть очень хотелось, поэтому память работала как часы.

После вин мы перешли к музыке, тем более что практического материала было хоть отбавляй. Луис оседлал любимого конька, увлеченно рассказывая о различных направлениях, группах, песнях, давая их слушать одну за другой, и я совершенно потерялся в вихре историй, завороженный его голосом. Неожиданно, одна песня привлекла мое внимание. Слова, произносимые на незнакомом языке, я не понимал, но в музыке чувствовалась потрясающая энергетика, а голос вкрадывался в самую душу, заставляя ее откликаться на каждый звук, каждую вибрацию

- О чем там поется? – спросил я, дослушав до конца. Луис задумчиво посмотрел на меня, потирая переносицу.

- О дорогах. О путях, которые мы выбираем. О людях, которые им следуют. Иногда две дороги могут пересечься, и тогда все становится возможным. Они могут лишь коснуться друг друга, оставшись прежними, а могут заставить измениться до неузнаваемости или слиться в одну, вынудив вторую дорогу исчезнуть. А могут пойти рядом, то приближаясь, то отдаляясь, образуя перекрестки и петли. Главное – видеть свою дорогу и владеть ее магией.

- Раньше я знал, на какой я дороге, – тихо произнес я, задумавшись над его словами. – Получается, двое равных не могут идти по одному пути, ведь один будет все время позади.

Луис расхохотался.

- Мне несказанно повезло. Подумать только, какого чуда я мог лишиться, если бы сразу убил тебя, как собирался.

Мне внезапно стало очень холодно, как будто из жил разом выпустили всю кровь. Вскочив на ноги, я сжал руки в кулаки, заглядывая ему в глаза.

- Ты сказал, что не убиваешь людей!

- Я не убиваю ради еды. Но те охотники, что пришли за моей жизнью, не могут рассчитывать на снисхождение. Они такие же убийцы.

Все это прозвучало, как ледяной душ. Умом я понимал справедливость его слов, но сознание заволакивало выпитое вино и внезапно нахлынувшее разочарование. Необъяснимое, абсурдное по своей сути, оно полностью поглотило меня. Я расслабился, почти поверил ему, почти забыл, с кем имею дело.

- Упокоить вампира – это святое дело, а не убийство. Богоугодное. Это очищение заблудшей души…

Смотреть в его глаза становилось страшно, но я не мог остановиться. В одно движение Луис оказался рядом, хватая меня за грудки и приподнимая в воздух, а затем я встретился со стеной. Плечо моментально онемело, а перед глазами сгустилась чернота. Когда же она рассеялась, в комнате уже никого не было.

Пошатываясь, я поднялся наверх и лег на кровать, прикрыв глаза. В глубине души я понимал, что был не прав. Луис имел полное право защищаться, как и любое другое живое существо. Вопрос о том, считается ли вампир живым, я предпочел не рассматривать. Бок ныл, не добавляя приятных ощущений, в голове маршировали слоны, а на душе было очень пакостно.

День тянулся медленно, к вечеру, еще до заката, я спустился вниз, рассчитывая поговорить и извиниться, но Вандера в гостиной не было. Не обнаружив его и в других комнатах, я сунулся в подвал. Дверь была по-прежнему заперта. Я прождал его всю ночь и весь следующий день, холодея от мысли, что он оставил меня здесь одного. Перед закатом я поднялся наверх, решив принять ванную и немного успокоиться. Контрастный душ сделал свое дело, приведя меня в чувство. Переодевшись, высушивая полотенцем волосы, я вышел из ванной и замер, не поверив своим ушам. Внизу отчетливо раздавался голос Луиса. Не раздумывая ни минуты, я бросил полотенце на кровать и ринулся вниз, перепрыгивая через ступеньки.

- Лу!

Влетев в гостиную, я застыл на месте, осознав, какую глупость совершил. Рядом с Луисом стоял высокий субъект, в котором я безошибочно опознал вампира. Сердце совершило невероятный кульбит, когда на мне остановились взгляды двух пар глаз. В янтарных отчетливо читались досада и беспокойство, а в серых – удивление и интерес.

- Ты завел домашнее животное? - спросил второй вампир, удивленно приподняв бровь и разглядывая меня как какую-нибудь диковинку. - Или это неприкосновенный запас на всякий случай?

- Маркус… - предостерегающе начал Луис, но тот, совершенно не слушая, переместился ко мне едва заметным движением.

Я рванулся обратно наверх, но был пойман за воротник рубашки, едва не треснувшей от напряжения. Маркус развернул меня к себе лицом, стиснув пальцами подбородок.

- И что это у нас такое? Надо же, ни одного следа! Луис, ты что, бережешь его для какого-то особого случая? Не возражаешь, если я…

Не окончив фразы, он был отброшен от меня уверенной рукой. Я пошатнулся и наверняка упал бы, если бы меня не подхватили. Поставив на ноги, Луис сделал шаг вперед, прикрывая меня плечом.

- Даже не думай об этом.

Я не узнавал его голос. Магия переливалась перламутром, заставляя его кожу светиться. Маркус поднялся на ноги, оскалив зубы и зашипев. Его энергия растекалась мертвенно-синим светом, ложась призрачными тенями на лицо. Взгляды схлестнулись, пытаясь захватить друг друга, ауры пульсировали в такт ударам моего сердца. Наконец Маркус сдался.

- Я передам Сиру твой отказ, – он метнул в мою сторону яростный взгляд и выскочил из комнаты.

- Теперь ты можешь отпустить меня, – голос Вандера снова приобрел привычные нотки сарказма.

Только сейчас я заметил, что изо всех сил вцепился в его руку. Выругавшись про себя, я разжал пальцы и сделал шаг назад, стараясь скрыть замешательство.

- Прости, я не знал, что ты не один.

- Волновался? – Луис шагнул ко мне, вынуждая отступить.

- Вот еще… - пятиться было уже некуда, я уперся в стену. Луис подошел вплотную, скользнув руками по моей талии, забираясь под рубашку и успокаивающе поглаживая по бокам.

- Что он имел ввиду, говоря про твой отказ Сиру? – я изо всех сил старался отвлечься от его манипуляций. Он вздохнул и отпустил меня, направившись к дивану. Поколебавшись секунду, я последовал за ним, присев напротив на край стола.

- Клан хочет, чтобы я вернулся. Маркуса прислали уговорить меня или заставить, как получится. Отношения между Семьями испортились вконец, грядет война. А на войне каждый боец на счету.

- Почему ты отказался? – спросил я с замиранием сердца.

- Потому что я выбрал свой путь и не хочу чужого, – Луис раздраженно тряхнул головой. - Я хочу жить своей жизнью – все просто.

- Твоя магия, - задумчиво произнес я, вспоминая их стычку. – Она отличается от магии Маркуса.

Луис удивленно вскинул на меня глаза:

- Что ты имеешь ввиду?

- Она другого цвета, - ответил я, и, видя недоумение в его глазах, пояснил. – Твою магию я вижу как перламутровое свечение, а его – как синее.

- Ты… ты видишь магию?

- Не только вижу, но и чувствую, - кивнул я. – Как покалывание по коже, иногда даже бывает больно. Из-за этой особенности меня и сделали охотником, когда я ребенком попал в монастырь.

- Церковь использует Таланты?! Еще недавно они считали их порождением Дьявола и безжалостно уничтожали.

Луис выглядел разозленным до крайней степени, разве что не выпускал клыки. Я был удивлен его реакцией, но продолжал:

- Так было раньше, я слышал об этом. Но потом были проведены исследования, доказавшие, что Талант дается от Бога для борьбы с Дьяволом, поэтому…

Луис зашелся в приступе злого смеха.

- От Бога… Ну надо же! Родись я на пару веков позже – стал бы охотником на вампиров, – он покачал головой, взяв себя в руки и немного успокоившись. Я смотрел на него во все глаза, озаренный внезапным пониманием.

- У тебя был Талант? Ты родился с магией?

Он кивнул, не глядя на меня. Повисло тяжелое молчание. Я читал, как Инквизиция расправлялась с теми, в ком обнаруживалась хоть искра нечестивого, как тогда считали, дара. Это было страшной ошибкой, с тех пор Церковь сильно продвинулась в этом вопросе, но…

- Я мог лечить людей. Это потомственное умение в нашей семье, которое тщательно скрывали и считали проклятием. Я был молод и считал это Даром. За что и попал к Инквизиции. Меня заставили сознаться в поклонении Дьяволу и, как они считали, мертвого выбросили за ворота кладбища. Там меня и нашел мой Сир, почувствовав во мне Талант.

- Тебя предали Инквизиции за то, что ты лечил людей?!

Услышанное отказывалось укладываться в голове. Я слез со стола, подошел к дивану и опустился на пол рядом с Луисом.

– Мне… мне жаль. Заблуждения порой стоят очень дорого, особенно когда заблуждается церковь.

Вандер посмотрел на меня и усмехнулся.

- Глупыш, ты правда веришь, что они осознали свое заблуждение? Просто поняли, что людей с Талантами выгоднее контролировать и использовать, а не уничтожать. Или уничтожать с пользой, как пушечное мясо. Малыш, тебя выучили убивать опасных тварей, как сторожевого пса.

- Не говори так! – во мне начала закипать злость. – Не смей так говорить! У меня не было другой семьи, кроме монастыря. Они приютили меня, когда родная мать выбросила на улицу, воспитали, выучили. Да, я служу им, ну и что? Это мой путь, как ты любишь говорить!

Луис коснулся пальцами моей щеки, усмиряя бурю. Раздражение моментально улеглось, стоило мне заглянуть в медовые глаза, растерявшие сейчас весь сарказм.

- Ты прав, у нас разные пути. Настолько, что они не могли не пересечься.

Стало очень трудно дышать. Проклиная себя последними словами, зная, что пожалею об этом, но не в силах противиться нахлынувшему желанию, я потянулся к его губам, которые моментально стали теплыми под моими поцелуями. Луис схватил меня за плечи, поднимая с пола и усаживая к себе на колени. Его руки легли на спину, поглаживая сквозь рубашку, не торопясь и не спеша. Хотелось все делать медленно, смакуя каждый вздох, каждое касание, как то дорогое вино, пробуя на вкус и запах. Подушечками пальцев пройтись по изгибам шеи, наслаждаясь его мурлыканьем. Оторвавшись от губ, языком коснуться ямочки на подбородке, почувствовав, как холодные пальцы проникают под рубашку, обжигая обнаженную кожу. Медленнее, еще нежнее. Стирая память о том, что было, заменяя ее новыми ощущениями, новым пониманием и принятием друг друга. Я бы назвал это любовью, если бы осмелился произнести это слово. Я бы назвал это блаженством, если бы был в состоянии думать о чем-то, кроме его рук, хозяйничающих по всему телу. Я бы хотел большего, но был не в силах оторваться от него, даже для того, чтобы снять совершенно лишнюю уже одежду.

Бледная кожа под моими пальцами мягко светится, высвобождая таящуюся в его теле магию. Перламутр загорается ярче там, где переплетены наши тела, старающиеся быть ближе друг другу, вжаться теснее, насколько это возможно. Я чувствую легкое покалывание его энергии, наполняющей меня, придающей сил, и мы оба уже окружены этим невидимым ни для кого кроме меня сиянием. Промедление, такое сладкое в начале, отзывается тянущей болью, и мы нетерпеливо стаскиваем друг с друга одежду, царапая замками кожу.

Он подхватывает меня за бедра, приподнимая и осторожно, бережно опуская на себя. Сияние становится ярче, или мне это только кажется, но я закрываю глаза, сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Его губы требуют мои в поцелуе, в котором нет былой нежности, не нужной уже сейчас. И я стискиваю его плечи, начиная двигаться вверх и вниз, подчиняясь убыстряющемуся ритму собственного сердца, которое бьется одно на двоих. Все тело как будто раскалено, прикосновения холодных пальцев заставляют вздрагивать, как от удара током, и через несколько бесконечно долгих мгновений я оглушительно шепчу его имя, проваливаясь в ослепительный свет, успев услышать собственное...

Едва дав мне отдышаться и прийти в себя, он поднялся на ноги, потянув меня за собой наверх. Едва не вынеся дверь в комнату и скинув на пол забытое полотенце, Луис опрокинул меня на кровать, нависая сверху. В желтых глазах плескалось настоящее безумие, не имеющее ничего общего со Зверем. Страшно не было. Наоборот, его азарт разжигал во мне ответное сумасшествие. Извернувшись и притянув его к себе, я перевернулся, оказавшись сверху. Он не сопротивлялся, поглаживая мои плечи, смотря понимающе, чуть насмешливо, но не обидно. И я почти по-хозяйски прикусил его губы, получая молчаливое разрешение.